Le tracteur routier est un véhicule routier automobile conçu, exclusivement ou principalement, pour le remorquage d'autres véhicules routiers non automobiles (essentiellement semi-remorques).

Le tracteur routier est une partie de l'ensemble appelé "un semi-remorque". Plusieurs modèles existent à 2 ou plusieurs essieux selon l'usage et du type de transport de marchandise effectués. Généralement, ils sont limités par un limiteur de vitesse aux normes européennes (90 km/heure partout en Europe sauf aux Pays-Bas où la vitesse est limitée à 80 km/h pour les véhicules de plus de 7,5t).

À l'arrière d'un tracteur routier s'accroche un semi-remorque, qui vient reposer sur une plate-forme verrouillable, la sellette.

Quand un tracteur est seul, sans sa remorque, en jargon routier, on dit qu'il est "en solo". La dénomination exacte du tracteur avec sa remorque est : un ensemble articulé.

On distingue 2 principaux types de cabines, la cabine avancée et la cabine semi-avancée.

La cabine avancée est droite et basculante, permettant l'accès au moteur qui se trouve sous elle. Elle est très répandue en Europe, particulièrement dans les transports longue distance, pour des raisons de normes de longueur des ensembles routiers.

La cabine semi-avancée est reconnaissable par un capot à l'avant, elle est plus courante sur les tracteurs routiers affectés aux transports régionaux, et aux travaux publics.

Toutes deux peuvent être équipées de couchette(s), la cabine avancée l'étant beaucoup plus fréquemment que la cabine semi-avancée. La ou les couchettes se trouvent pratiquement toujours à l'arrière du poste de conduite, quelquefois au dessus, dans le cas de cabines courtes.

Le moteur est généralement un diesel suralimenté (turbocompresseur), la puissance des modèles "maxicode" pouvant varier de 250 a 680 chevaux (parfois plus), la boîte de vitesses peut comporter de 8 à 16 vitesses (avec un relais), l'embrayage, l'arbre de transmission et le pont arrière qui transmettent le mouvement aux roues, ainsi que les suspensions (à ressorts ou pneumatiques), sont toutes des pièces robustes, prévues pour subir de fortes contraintes.

Selon l'utilisation ou l'affectation, de très nombreux accessoires peuvent se trouver adaptés sur un tracteur routier : groupes hydrauliques, grues, etc.

Les tracteurs d' une même marque peuvent également différer, selon les pays de distribution.

Via l'encyclopédie libre & collaborative Wikipedia

Les principales marques de tracteurs routiers en France sont :

Daf | Iveco | Man | Mercedes | Renault | Scania | Unimog | Volvo |